依中醫的觀點來看,所謂的「上火」的「火」有實火跟虛火的不同─
一實火(也可以稱為陽火):
這種實火除了患者在上火的部位紅腫,灼熱,疼痛之外,另外表現在外的,還見有
1-01患者有唇紅而乾(甚至唇皮龜裂),舌質紅,苔黃燥,口臭等見症;
1-02口渴頻欲飲水,飲水量多,喜冷飲;
1-03喝的水雖然多,但小便量並不多(喝的水那裡去了呢─很多患者身熱,肌膚觸之高熱灼手,多汗,從流汗流掉了,或者說被體內的實熱蒸發掉了);
1-04尿色黃赤而味騷臭;
1-05大便結硬如羊屎,或秘結不通,當然,也有少數患者是便軟溏瀉的,但其解出的糞便多臭穢薰人。
二虛火(也可以稱為陰火):
2-01這種虛火的患者,在上火的部位看起來雖然也可能紅腫熱痛,但很大多數患者,其患部皮膚或黏膜色淡紅,甚或蒼白,而其傷口久久不能愈合,若有分泌液也多清稀而不稠黏;
2-02患者外表唇色淡,舌質淡,苔薄白而潤;
2-03患者多半口不渴,不思飲水;
2-03少數患者亦有口渴頻欲飲水者,其每次飲水量亦不多,喜熱飲;
2-04若喝的水多,則小便必頻數而量多,尿色淡黃甚或清白透明如水;
2-05大便多溏軟,縱使不是每天解便,其大便也不硬,或但初頭硬而後即軟,甚至解到最後溏瀉。